第34章 官银危机：朝廷拨款迟迟不到，资金链告急（上）

一、账房灯火，算盘声哑

七月初一，北药局账房彻夜通明。

大宝攥着狼毫，手边摊着三张单子，脸色比灯芯还白：

1. 药材缺口：银翘一千三百斤、石膏八百斤、黄芩五百斤——须银一万三千两，且要现银。

2. 灵泉仓底：仅存银七千六百两，暑疫未退，每日药茶仍须耗银四百两。

3. 江南药市：因疫价涨，同等药材已涨至一万八千两，且需预付七成。

算盘珠子一次次拨到尽头，却再也凑不出一个“余”字。

二宝抱臂站在窗前，望见远处码头黑蛟旗的桅灯——赵闯的船队已过江心，却因逆风被阻三日，远水救不了近火。

三宝抱着锦鲤钱袋，把最后一块碎银倒在桌上，叮叮当当，只够半日药汤。

沈青萝指尖轻敲桌面，声音低而稳：“朝廷的赈疫专款呢？”

大宝抬头，声音发涩：“户部批文早已下拨，可至今未入县库。昨日我去问，县主簿只说——”

“只说什么？”

“只说‘京里卡了印’。”

二、省垣密报，官银被截

夜半，督粮道周行简的密函送到。

火漆未拆，便闻到淡淡血腥味。

信笺极短——

“户部侍郎齐衡以‘苗疆战事吃紧’为由，截留江北赈银二十万两。

另，摄政王已暗许京行赵记，以半价收购北药局债契。

七月初五前若不能自筹现银，万亩药园之议恐废。

慎之！慎之！”

沈青萝阖上信，指尖微颤。

齐衡，摄政王的人；赵记，背后亦是摄政王。

官银被截，药价暴涨，债契压价——

一环扣一环，要把北药局逼上绝路。

三、破庙对赌

次夜，鬼市残址。

破庙无灯，只一轮残月照出断壁残垣。

沈青萝只身赴约，青衣束袖，腰悬墨玉算盘。

对面，赵全已摆好阵势：一张黄花梨长案，案上堆满银票，一盏青灯，灯旁一张契书——

“北药局全部资产，折银十万两，今日签字，现银即付。”

赵全微笑，眼底血丝却如蛛网：“沈夫人，朝廷银子不会来了。签字，你拿十万；不签，七日后你一文不值。”

沈青萝扫了一眼银票，唇角弯起：“十万？赵掌柜好大方。可惜——”

她抬手，指尖轻弹算盘，珠子噼啪乱响，声音清脆：

“北药局今日账面，值银十六万四千五百三十两。十万？打发叫花子。”

赵全面色一沉，正欲开口，忽听庙外脚步杂沓。

火把照处，周行简、韩文渊并肩而入，身后是巡抚亲兵，抬着一只只樟木箱，箱盖掀开，白花花官银晃得人眼花。

周行简朗声：“奉太后懿旨，截留赈银即刻放行！另，太后私库拨银五万两，专济北药局暑疫之需！”

赵全脸色瞬间惨白。

沈青萝缓步上前，拿起契书，轻轻撕成两半，纸片在夜风里四散：

“赵掌柜，你的局——破了。”

四、暗桩与活路

然而危机并未全解。

太后五万两，杯水车薪；截留赈银虽放行，却需十日才能运到。

北药局仍缺万两现银，才能撑到江南药船抵岸。

回府路上，大宝低声问：“娘，真要动那一笔？”

沈青萝望向远处漆黑的洛河，声音极轻：

“只能动。”

那一笔，是北药局最后的底牌——

三岔口码头抵押契。

只要抵押给江北最大的票号“万和行”，可立得现银一万二千两；但万和行背后是摄政王，一旦签下，北药局便与虎谋皮。

五、万和行夜签

七月初三夜，万和行总号。

灯火通明，却静得可怕。

大掌柜蒋鹤年，鹤发童颜，笑容温雅，却掩不住眼底精光。

契书铺开，朱砂笔、印泥、银票，一字排开。

“沈夫人，一万二千两，月息一分五，三月为期。”

蒋鹤年抬手，“只要您一点头，现银立付。”

沈青萝提笔，却迟迟未落。

窗外忽传急促马蹄，赵闯浑身湿透闯入，怀中高举一只木匣：

“江南药船已到！药材价跌两成，现银可缓付！”

沈青萝眸光一亮，搁笔起身：“蒋掌柜，对不住，这笔银子——北药局不借了。”

蒋鹤年笑容微僵，却见木匣打开，里头整整齐齐码着江南药商“先货后银”的契书。

赵闯咧嘴大笑：“逆风三日，老子硬是把船摇到北关！沈夫人，江南药商说了——”

“说什么？”

“北药局救疫有功，药材可赊三月，无息！”

六、尾声

灯火下，沈青萝提笔，在另一张契书上签下名字——

不是抵押契，而是“万亩药园”第一期工程开工状。

她抬头，望向窗外：

“官银终会到，但北药局的活路，从来不在官银，而在民心。”

算盘声再次响起，珠子清脆，如破晓的第一声鸡鸣。