酉末，沈府正门外灯笼被朔风吹得“猎猎”作响。

两盏白纸灯摇摇欲坠，灯罩上“沈”字斑驳，像被谁用指甲划破。

门前石狮的颈圈结了厚冰，积雪没过脚踝，却仍挡不住一群手持火把的壮汉。

他们身着便服，却腰悬绣春刀，刀柄刻着“户部巡盐”四字——

柳家姻亲，巡盐御史杜鸣的手笔。

为首之人一脚踹开半掩的府门，厉声喝道：“奉盐院钧旨，查私盐账目，闲杂人等回避！”

沈修齐被家丁扶出，青衫单薄，唇色发紫：“盐税账目已封存，诸位可有驾帖？”

回答他的是一纸空白文书，与一记耳光。

沈母罗氏当场晕厥，府内女眷哭声四起。

雪，无声地掩埋了青石板上零星的血迹。

靖安王府西院，琉璃灯罩内烛火摇晃。

沈微婉指尖的毛笔在账册上顿住，墨汁洇开，像朵黑梅。

“王妃！”

青鸾跌撞而入，鬓发散乱，“沈老夫人昏倒，盐院的人堵了府门，说老爷私贩海盐，要封家！”

沈微婉手腕轻颤，一滴墨落在“西跨院修缮”条目旁，瞬间浸透纸背。

她霍然起身，鹿皮小靴踏过暖阁长毯，留下一串急促脚印。

“备车。”

“王爷不在府……”

“去书房。”

她声音不高，却透出金石之音。

戌初，王府书房灯火未灭。

萧玦着玄狐大氅，正伏案看北镇抚司密折，眉峰如刃。

门被轻叩三下，他未抬眼：“进。”

沈微婉踏入，雪色披风上落满碎琼，衬得脸色愈发苍白。

她屈膝，第一次在他面前行大礼：“求王爷出手，救沈家。”

萧玦放下折子，指腹轻敲桌面，声音似雪压竹：“理由。”

沈微婉抬眸，眼底血丝如裂冰：“沈家若亡，我亦无心再查旧案。王爷的兵符、永安旧部、北疆雪谷真相，将永沉井底。”

空气凝滞，烛芯“啪”地爆花。

萧玦注视她良久，忽而勾唇：“成交。”

他起身，大氅扬起，像夜色中张开的玄翼，“但本王要沈家三成盐引，以及——你亲手绘的北疆暗堡图全本。”

沈微婉指尖微颤，终是郑重点头：“好。”

子正，王府地龙火道全开，却无人敢眠。

书房灯火彻夜，三道黑影掠出：

其一，玄七携“靖安”金令，连夜奔赴户部库房，调取盐院历年卷宗；

其二，暗卫“墨羽”潜入柳府，将杜鸣贪墨、私改盐引的铁证拓印；

其三，王府长史携萧玦手书，直赴御史台，以“盐政舞弊，构陷忠良”为由，递上弹劾折子。

雪片无声地落在飞檐，转瞬即化，仿佛从未出现过。

丑末，沈府已被巡盐丁翻得底朝天。

账册散落，瓷器碎裂，沈修齐被反剪双手按在雪地里，唇角渗血。

忽闻远处马蹄如雷，黑鹰卫三百骑踏雪而至，玄色披风连成一片乌云。

为首之人高举靖安王令旗，声音穿透雪幕：“奉靖安王令，接管沈府防务！擅动者，斩！”

巡盐丁面面相觑，尚未反应，已被黑鹰卫缴械。

杜鸣被玄七一脚踹翻，腰牌“当啷”落地，雪面瞬间染红。

沈母罗氏被安置在暖阁，炭火噼啪。

沈微婉跪坐榻前，以银匙喂药，药汁苦黑，却带着雪参回甘。

罗氏悠悠转醒，泪湿枕巾：“婉儿……沈家保住了？”

沈微婉握住母亲枯瘦的手，声音哽咽却坚定：“保住了。女儿以王妃之名起誓，日后无人再敢欺沈家。”

窗外风雪呼啸，屋内暖意如春。

三日后，户部急颁新令：

巡盐御史杜鸣贪墨盐课、构陷良商，革职抄家；

沈家旧账查明无亏，发还盐引，并特许参与来年春闱官盐竞售；

靖安王府以“协理清查”之功，获沈家三成盐引，刻入盐政铁券。

消息传出，京师哗然。

柳尚书连夜进宫，却被太后以“风寒”为由拒之门外。

沈府密室，一盏青灯照出井底铁匣。

匣内除永安兵符外，多了一封火漆密函，封口压着“永熙二年”蜡印。

沈微婉以匕首挑开火漆，抽出信笺——

是太后母族与北疆旧部勾结的名单，末尾一句：

“沈氏若翻案，则永安军现，天下乱。”

她指尖微颤，将信笺递予萧玦。

萧玦眸色幽暗：“太后想以天下为局，本王便掀了这棋盘。”

当夜，王府西院。

沈微婉立于廊下，看雪片落在掌心，转瞬即化。

萧玦撑一柄黑伞走来，伞面雪花簌簌，像流动的星河。

他将一柄短匕递给她，匕鞘乌木，嵌一颗血珀：“防身。”

沈微婉接过，指尖触及血珀，温热而坚定。

两人并肩而立，雪落无声，却在彼此眼中映出微光。

风雪深处，柳府祠堂灯火幽暗。

柳清瑶跪于蒲团，指甲掐进掌心，血珠滴在牌位前：

“沈微婉，萧玦……你们欠我的，我要整个京城来偿。”

她身后，黑衣人递上一封染血的信笺：

“北疆三镇已动，只待王妃出城。”

雪夜漫长，杀机暗伏。

而靖安王府的灯，彻夜未熄。