卯初二刻，沈府内外仍悬着大红灯笼，却再无一星喜气。

“退婚书”被小厮高举过顶，像一柄白刃直插沈家心口。

沈修齐——昔日兵部侍郎，三年前因“通敌”折翼——双手捧帖，指节泛白。

罗氏夫人只看一眼，面色煞白，喉间发出一声短促呜咽，整个人向后仰倒。

丫鬟婆子蜂拥而上，掐人中的掐人中，灌热汤的灌热汤。

二房、三房十几口人堵在正厅门槛，哭嚎、咒骂、跺脚，乱成一锅滚粥。

“天杀的萧景渊！这是要逼我们去死——”

“沈家刚抬头，又要被踩进泥！”

沈修齐猛地抬手，一巴掌拍裂身旁花几。“住口！”

紫檀木碎屑飞溅，众人噤若寒蝉。

他望向女儿，眼底血丝纵横：“婉儿，你……你如何想？”

沈微婉立于堂中，嫁衣未褪，金线鸾凤却失了光泽。

她抬眼，眸色冷亮，像两把薄刃，缓缓划过每张惊惶面孔。

“父亲，母亲，诸位叔伯。”

声音不高，却带着晨霜般的清寒。

“一纸退婚，沈家不会塌。塌的只会是沈家的心。”

她屈膝，拾起裂成两半的退婚书，指腹掠过墨字，轻轻吹了口气。

纸屑如雪，洒落在所有人脚边。

祠堂黑漆大门吱呀洞开。

长明灯照出层层牌位，也照出沈家三代人的影子。

沈微婉素衣束发，赤足踏青砖，三步一叩，九步入殿。

阿檀捧铜盆紧随其后，盆中清水被烛火映得似血。

“列祖在上，不肖女沈微婉，今日以血洗耻。”

匕首出鞘，寒光一闪。

掌心划开，殷红血珠滚落铜盆，清水顷刻绽开一朵朵赤莲。

她握拳，血线顺着指尖滴入香炉。

火苗“轰”地窜高，照亮她苍白的脸。

“第一愿，沈氏清誉，不染尘埃。

第二愿，负我之人，自食恶果。

第三愿，我身我命，由我主宰。”

三愿毕，她俯身以额触地，砰然一声，像撞在众人心口。

沈修齐立在门槛外，老泪纵横，却挺直了腰。

罗氏夫人被两个嬷嬷扶进来，看到这一幕，哭到无声。

子时，府中更鼓隐隐。

偏院小书房灯火如豆，窗纸上映出两道剪影。

沈微婉披一件青灰狐裘，左手绷带渗着血丝，右手执笔，在宣纸上勾出一条条人名。

“柳尚书、户部侍郎、御史中丞……”

她每念一个名字，便在旁边写下一个数字——那是他们暗地收受萧景渊的银两。

阿檀压低声音：“小姐，这些账目，咱们只有影本，若呈到御前……”

“不够。”沈微婉搁笔，抬眸，眼底燃着幽暗的火，“得让御史台亲口咬出来。”

她抽出第三张纸，墨字冷峻：

“明日辰时，送拜帖至靖安王府。”

阿檀倒吸一口凉气。

靖安王萧玦，天子胞弟，手握北镇抚司，出了名的冷面阎罗。

沈微婉却笑了，笑意像刀背擦过冰面。

“敌人的敌人，就是盟友。”

天刚透青，沈府偏厅又起喧嚣。

二婶带着几个族老堵在院中，手里捏着账册，吵嚷着要分家。

“大房如今是瘟神，别连累我们二房三房！”

“婉儿一个丫头，逞什么能？再把沈家拖进死路，你担得起吗？”

沈微婉掀帘而出，素衣单薄，却逼得众人齐齐后退一步。

她目光扫过账册，淡淡开口：“二婶急着分家，是怕当年侵吞军饷的旧账被翻出来？”

二婶脸色骤变。

沈微婉抬手，阿檀捧上一只漆盒，盒盖掀开，里头厚厚一沓票据。

“三年前，祖父祭田被典卖，二婶经手的银钱去哪儿了？”

二婶嘴唇哆嗦，扑通一声跪下。

其余族老面面相觑，再无一人敢提分家。

沈微婉转身，声音冷得像淬了霜：“沈家还没倒，谁敢先乱，我就先拿谁开刀。”

午后，坊间谣言疯长。

“沈家大小姐被退婚，羞愤得悬梁自尽。”

“听说沈老爷要把女儿送去道观了此残生。”

谣言传到沈府，下人惶惶不安。

沈微婉命人抬出一筐铜钱，散给街口乞儿，换他们唱另一出戏——

“沈家女，志比天高，退婚书当众撕，负心郎当街跪。”

半日工夫，风向倒转。

市井茶肆，说书先生一拍醒木，口沫横飞：

“那沈家小姐，凤冠霞帔尚未卸，便立在府门，掷地有声——

‘我沈家门楣，岂容他人践踏！’

满座拍案叫绝。

傍晚，风向吹进皇城。

御书房灯火彻夜未熄。

更深露重，一辆乌木马车停在沈府角门。

车帘微动，一枚玄铁令牌递出，冷冷反光。

阿檀捧入书房，沈微婉指尖拂过令牌上“靖安”二字，唇角微勾。

“鱼儿，上钩了。”

窗外，乌云遮月，风卷残枝。

无人看见，暗处还有第三双眼睛，正冷冷窥视着这一切。